【青玉案】冬日索居（2）
冗长宫宴直至戌时方才结束，肃王已饮得薄醉，但意识尚且清醒，总算赶在宫城下钥前登车返还。
沈君理有些跟不上父亲步伐，一路小跑紧赶慢赶，气喘吁吁。身侧随从内侍忙着为贵人们撑伞照明，对沈君理自然无暇顾及。直至在外等候的乳母许氏迎上来，方才将他抱至车内同乘。
毕竟是冬夜，此刻夜色正兴，车内独余一盏飘曳烛灯，照出缭袅熏笼并两人清影。
沈君理试探着问道：“许妈妈，我是不是又惹得爹爹不快了？阿翁赐的风漪纹曲水砚很漂亮，可爹爹好像有些……”
许氏替他细细除去发冠，又将一件大红羽纱面白狐皮里鹤氅给他披上。她自从内廷调拨肃王直至其封王开府，成家立业，已逾廿载，对王上的脾性品格十分了解。肃王殿下性情何等严谨刚直，行为如何严以律己，在她追随少主的这几载间，是看得更加明晰了。
少主不满四周岁开始读书习字，稍有不顺，便遭惩戒。约摸殿下怕没有轻重伤了幼子，又或此种杂役殿下不屑亲为，时常命左右侍从代劳。
不久前有一內监行刑时有些心软放水，殿下即命重杖四十，并罚奉半年；而少主此前所受之刑均不作数。此番过后，便再无一人公然违背王令，只是苦了这位小主子。
许氏将一小巧手炉用巾帕包好放在沈君理怀中。回想以往见到的那些浮现在孩童柔嫩手掌上的红肿伤痕，亦觉有些不忍。她轻声宽慰道：“理儿这样聪明，殿下高兴还来不及呢，怎么会生气？别多想了，回去给殿下请安，恭顺小心一些就是了。”
正这样说着，车队忽然停下，一随从行至车旁，扬声禀道：“肃王殿下命二公子同乘。”
沈君理只觉晴天霹雳一般，整个人僵坐车中，不能动作。许氏一面催促，一面叮咛：“殿下说什么，公子点头应答便可，切忌出言顶撞。快去吧。” 沈君理到底还是不情不愿地蹭下了车，前往父亲的车舆。
此刻风雪尚未停歇，随驾仪卫司诸人的暖帽、罩甲上皆已积了薄薄一层。而此处已离禁中有一段距离，尚未开道清扫积雪，沈君理的半只靴子几乎都已陷没雪中。好不容易挪至父王车驾，侍从打起车帘，沈君理躬身进入，向父亲拜倒问安。
亲王木辂四周皆着宫灯，更显宽敞明亮。沈君理印象中似乎从未和父亲如此近距离接触过。他双手贴地，微微抬眼，父亲的刺金鞋履相距不过一尺，便愈发觉得此地局促狭窄，令人如坐针毡。
周遭安静得可以听到灯芯擦出火苗的“噼啪”声响，肃王轻击窗棂两下，这轻微声音便被车辙轧过雪地的吱呀声掩盖。沈君理未闻父王命他起身，虽然心中讶异，眼神不住乱瞟，上身却丝毫不敢移动，仍定定地伏在地上。
肃王瞥了眼儿子，见他交叠的双手此刻已紧扣在一处，鼻尖都浸出冷汗，像是害怕得紧。又想起兄长太子劝慰的许多话，忍不住反省是不是平日对他逼责太过。算了，只要他肯低头认错，随便教训几句便罢了，犯不着总和一竖子较劲。
肃王清了清嗓子，问道：“今天是什么日子？” 沈君理被父亲的忽然问询吓了一跳，开口居然答道：“是儿的生辰。”话音未落又改口补充道：“亦是冬至祭日。”
肃王听闻儿子最初的回答，也不禁怔忡了片刻。他不置可否地问道：“既然又长了一岁，也该明白冬至祭祖，最讲究礼法。君行臣义，上行下效。”他微微探向前去，抬起儿子瘦小的肩膀，“抬起头来，看着本王。你是怎么身份，又算什么人物，竟敢公然驳斥延平郡王？”
沈君理并不敢直视父亲，生怕那肩上的手下一秒便落在耳畔。他一双明眸里已蓄满惊惧泪水，唇齿相碰哆嗦着无法作答。
肃王见到他那双像极了卢氏的眼睛，不觉心软了几分，终于放下手来。
沈君理用袖帕擦了擦眼泪，呜咽着辩解道：“儿先时确实不知雪夜之月从何而来。即便如此，阿翁命题与冬至节相关诗词，堂兄所做并不切题。儿方才大胆直言……”
“你的确是好大的胆子，”肃王毫不客气地打断，见他一面哭泣，一面推脱狡赖的模样，怒气几乎较先前更甚了十倍，“也对，看你今日在宫中心浮气躁、急功近利的样子，想是近来功课稍加进益，倒把规矩都忘了干净”。
沈君理偷觑一眼父亲，已是横眉怒目，尽现无疑。他的颖悟让他能够读懂父亲的失望和愤怒，而他的稚幼令他无法接受自己开蒙以来，如此努力上进，在父亲那里只能留下那般糟糕的评价。
他膝行一步，死死抓住父亲的朱红色衣摆，哀泣道：“儿并不敢忘了规矩，也没有浮躁，求爹爹……”
肃王不及他说完，便想一掌掴上去，又念及今日毕竟是儿子生辰，若是伤了面颊，让卢氏见到，更会伤了和气。所以，沈巡只是猛地将衣衫从那双已攥得指节青白的小手中抽出。“放肆！定要给你指出来才能明白吗？本王可曾警告过你，高楼之窗不可攀，你今日是怎么做的？”
沈君理被父亲动作带得踉跄栽倒，又赶紧恢复端正跪姿。双手小臂都因那一摔疼痛一片，可父亲的问讯让他着实理亏，再不敢顶撞，只是伏地轻轻啜泣。
肃王疲倦无比，见到沈君理拜倒在地，因为抽泣不断耸立的双肩，更加被搅得心烦意乱。他冷冷下令道：“回府到宗祠前跪着反省，对着先祖再哭诉你的过失吧。”
“是。孩儿谨领。”沈君理知道父亲向来不喜见到自己哭泣，所以一直强忍着不敢出声。可一开口，难免带出哭腔来，他只得暗恨自己这眼泪为何总这么不争气地要往外流。
肃王懒得再和他计较，只命御者快马加鞭赶回府中。
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卢氏用过晚膳，在媵从文惠的服侍下卸了残妆，又将团髻打散重新简单绾起。
她本名彦才，为当朝吏部尚书之长孙女，其父亦官拜左佥都御史。良好的教养及平顺的性情让她怀胎九月，仍安静地坐在灯下读书，等待夫君和孩子回府的消息。
自鸣钟声响起，已过戌时四刻。文惠正在偏殿对着灯为一件裁剪别致的婴儿围兜细细绣上图样。忽见小丫头书雪过来，对她耳语道：“听门外跟二公子进宫的侍官说，殿下和小公子回来了，殿下回了涵明堂就寝，而公子却被单独送往宗祠。”
文惠略微忖度，难怪她们等了许久，也不曾听不见声响。殿下并未经过王妃卧房，而公子那里大约是出了什么不好的状况。她叮嘱书雪道：“千万勿让娘娘知晓此事。”书雪乖巧点头答应。
卢氏听屋外的雪愈发下得紧了，命身旁女史奚琴微启窗轩。只见数杆青竹被寒风吹得倾斜，弯折间宽阔竹叶上有晶莹洁白之雪簌簌落下。
她掩上书，轻声问道：“殿下和君理还没回来吗？”
奚琴将炭盆向卢氏挪得更近些，又拿起一件狐裘满襟暖袄替她披上。奚琴一直在卢氏身边伺候文墨纸笔，知道娘娘今日读书也有些心神不宁，柔声劝道：“许是今日陛下高兴，多留了些辰光。娘娘白天劳累了大半日，还惹了风寒，良医正又因娘娘即将生产，不敢开疏散的方子，只叮嘱要静养，现在才刚好些，还是早些歇息吧。”
卢氏孕中一向孱弱嗜睡，晨起进宫请安后便觉有些不适，洗漱沐浴之后症状并未缓解，现下更感疲倦非常。她不再坚持，想要自己放下支摘窗，却见文惠走上前来，代替将窗扇落下。
文惠禀道：“殿下和公子均已回府。今日时辰不早了。殿下已回正房安寝，小公子也已经睡下，不便过来请安。娘娘不必过多担心，早些将息吧。”
卢氏向来信任这位陪伴自己多年的侍女，如是听说，便也稍稍将悬着的心放下，由奚琴和文惠替她宽衣就寝。不一会，此地一室寂静，幽暗无声。
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沈君理甫一回府便被扭送至宗祠。随行之人替他除去外袍交与典服正，随后便依次退出，只留几名卫官驻守门外。
沈君理撩袍直身跪下，膝下蒲团冰冷坚硬，不过一柱香的功夫，绵延痛意需要用意志方能坚持抵抗。他甚至想父亲现在便降下惩罚，总好过在这风中这样苦苦挨着。
如此天寒地冻，灯台上滑落一滴滴烛泪。这大抵是殿内唯一发热的物什。沈君理识图计数以缓解疼痛，“一，二，三，四……”渐渐，不可胜数。
正在这时，沈君理忽然听闻身后有脚步声靠近。他扭过头探看，却见乳母被两名侍官挡在门外。
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许氏提心吊胆于车内坐了半晌，终于回府，却见小主人被两名侍卫押向内仪门，那是通往宗祠的必经之路，而其卧房完全不在此路径上。她心中大觉不妙，随即命其余人随行人等自行回房休息，自己独自跟了上去。
虽然料想过会是这样的情景，但当亲眼见到时，仍难免心酸。许氏知道这位少主有四逆的毛病，每至冬日便手脚冰凉。可他现在未着外袍，未戴冠冕，蜷缩着身子跪在一排排明晃油灯下，更觉单薄可怜。
“公子！……”许氏想要上前，哪怕只是替他披上一件衣服也好，她实在不忍看到曾经依偎在自己怀中咿呀学语的孩子，在这冰窟般的厅堂内受罚挨冻。
更何况，昨日陛下万寿节，公子便有些积食，晨起时又吐了一回方才消停。思及此处，钱氏愈发觉得骨鲠在喉，有口难言。
两名身形魁梧的仪卫司校尉早已挡在她身前，遮住了那小小的身躯。是啊，宗祠这样庄重的地方，她的卑贱之躯连靠近都会被视作逾矩。更何况，少主受责，她身为仆妇连观瞻的资格都没有。
沈君理心中难过，但他丝毫不敢起身走上起来，将乳母扶起。膝下痛楚愈演愈烈，他咬牙转头对许氏道：“是父王命我在此反省。妈妈快回去吧，若被爹爹瞧见，因我连累，就更不好了。”
许氏听见小主人竟还担心自己的安危，忙敛裙跪倒，刚想劝慰几句，却听他继续道：“也不要……告诉母妃。”
少主微弱的言语间似有泣声。许氏心中大恸——自己的儿子还比小主子早生了半年，如今正是整日玩耍，闯了祸对着父母撒娇的年纪；而主君的二公子，究竟什么样的孩子，才能如此年幼，便如此懂事得让人心疼？
“是，小人记下了”。许氏见两校尉皆是陌生面孔，在此处并无计可施，只得行礼后告退。心急如焚之间，她疾走向肃王晏居正寝，想亲自向王上求情。
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谁道许氏在偏殿等了一盏茶的功夫，内侍通传了良久，迎出来的却是肃王的妾妃钱氏。这位钱淑人（＊）早在肃王元服婚礼前便被选在身侧，其父为正七品兵马司副指挥。钱氏早年为王上诞下长子沈君高后，便特赐玉碟册宝，成为王府中仅次于元妃卢氏的嫔御。
她一张笑脸总让人觉得亲切温暖，“殿下正在沐浴。妈妈有什么事，只对我说吧。”
许氏便知大约这位淑人钱氏一早便在此地等待肃王回府。想着钱氏承恩日久，宠眷素厚，也许能在肃王面前传得上话。她俯身禀道：“淑人能否告知殿下，公子昨日积食腹痛，今早又吐泻一阵才稍许缓解，实在不宜再吹冷风。”
钱氏今日本就因今日冬祭，自己儿子因是庶出，虽为长子，亦不得进宫随祭感到不快。见肃王夤夜回府，身带酒气，却铁青着脸，钱氏一边伺候他更衣沐浴，一面闲谈君高如何乖巧孝顺，射艺如何精进。
肃王在她一番软语恭维下感到很是受用，却听见外面有人进来传话，说是许氏请见。沈巡只是闭着眼睛，佯装不闻。钱氏无法，假意劝了几句后，才自己走出来。
耐下性子听许氏一番求诉后，钱淑人笑道：“二哥儿还真是身娇肉贵。不过妈妈也不必着急。这些情况，殿下都已知晓。”
许氏刚想问她王上缘何得知，却见钱氏做了个噤声的手势，继续道：“天下岂有不心疼子女的父母？只是殿下金口玉言，不宜收回。二公子既然不能受寒，”她向在外间整理肃王衣衫的婢子使了个眼色，“这领斗篷，是殿下亲赐，拿去给理儿吧。”
许氏见到女史捧上来的衣物，是一件上等貂裘，在灯下愈发显得油光水滑，毛色鲜亮。她有些狐疑，不知钱氏之言是否确凿可行，正在举棋不定之间，钱氏笑着劝道：“妈妈不必担心，是王爷知道今日是二公子生辰，特意赏的。”
许氏这才稍稍放下心来，道谢过后，捧着衣衫，提灯往宗祠走去。
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＊淑人——外命妇仅次于夫人的封号。用于尊称三品官员正妻/母。本文中被用来封赏亲王有品阶妾妃。〔无从考据，因为实在没有找到针对亲王妾室的特殊称谓。古代各朝（满清除外）除皇帝及太子，基本只针对正室有特别尊称。此处是纯粹杜撰〕
重新推翻了好几次，才最终决定这样安排情节。有认真地体会到“蝴蝶效应”，哪怕只更改一个细节，后面很多情节便都需要调整，真的是一件很有意思的事。
第一章收获了意想不到的点赞数TT
用心写的故事能被大家看到是一件很幸福的事TT知道自己的半吊子水平，架空背景又不想太天马行空，可能有点生涩，请多见谅。
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